Vor 25 Jahren, am 20. Juni 1999, wurde die Wireless Ethernet Compatibility Alliance (WECA) gegründet – heute bekannt als Wi-Fi Alliance.
Die Wi-Fi Alliance ist für die Standardisierung und Zertifizierung von Produkten für die drahtlose Datenübertragung gemäß des IEEE-802.11-Standards zuständig. Die IEEE-802.11-Standards sind die Basis für drahtlose Funknetze, englisch wireless local area network, kurz WLAN, oftmals auch WiFi genannt, die sich seit der Gründung rasant durchgesetzt haben.
Drahtlos und treu
Der Begriff WiFi ist eine Kombination von „wireless“ (drahtlos) und „Fidelity“ (Treue). Er wird seit 1999 kommerziell genutzt, da IEEE-802.11 als Bezeichnung sperrig und nicht markttauglich erschien. Entsprechend hat sich die Organisation WECA bereits 2002 in Wi-Fi Alliance umbenannt. Mehr als 300 Unternehmen sind Mitglied in der Wi-Fi Alliance.
Milliarden Endgeräte zertifiziert
Der Markterfolg spiegelt die Notwendigkeit und die starke Nutzung der drahtlosen Übertragung wider: Nach nur zehn Jahren waren bereits mehr als eine Milliarde WLAN-Endgeräte zertifiziert. Im Jahr 2011 gab es eine Million WLAN-Hotspots, 2013 waren es fünf Millionen. 20 Jahre nach der Gründung der Wi-Fi Alliance waren 30 Milliarden Endgeräte zertifiziert. WLAN ist laut Wi-Fi Alliance die am häufigsten verwendete drahtlose Kommunikationstechnologie mit 3,8 Milliarden ausgelieferten Geräten pro Jahr und 19,5 Milliarden* genutzten Geräten.
Leistungsfähige Weiterentwicklung
Der stetig steigende Anspruch auf Mobilität und flexible Datennutzung hat die Entwicklung und Durchsetzung von drahtlosen Netzwerken und dem Standard WLAN beschleunigt. So wurde der Funkstandard sukzessive weiterentwickelt und entsprechend an die jeweiligen technischen Anforderungen angepasst. Die aktuell bevorstehende Version WLAN 7 bietet maximal eine Datenrate von 30 Gigabit pro Sekunde (Gbit/s), die Vorgängerversion ermöglicht maximal 9,6 Gbit/s.
WLAN als Basis für Mobilität
Ein drahtloses Netzwerk verbindet Smartphones oder Notebooks mit dem Internet. Viele inzwischen alltägliche Anwendungen wären ohne WLAN nicht möglich. Dazu gehören auch Lösungen zur Lokalisierung oder Ortung. Ein mobiler Internetzugriff über WLAN in Verkehrsmitteln, von Straßenbahn oder Bus bis hin zur Bahn und im Flugzeug sowie im Hotel, ist heute selbstverständlich.